R290-koelmiddel: luidt hoogtepunt in

In 2022 kwam R290-koelmiddel eindelijk naar voren als een sterspeler. In de eerste helft van het jaar stemde de International Electrotechnical Commission (IEC) ermee in om de toegestane vullingslimiet van R290 in complete apparatuur uit te breiden. Te midden van de toename van warmtepompverwarming in Europa, kreeg R290 veel aandacht in de warmtepompsector. Ook op bedrijfsvlak waren er tal van positieve ontwikkelingen, met Midea die 's werelds eerste R290-airconditioner met energie-efficiëntieklasse 1 lanceerde.

Nu de wereldwijde roep om initiatieven voor een lage CO2-uitstoot in 2023 steeds groter wordt, zal R290 naar verwachting nog meer aandacht trekken en nieuwe ontwikkelingskansen bieden.

R290, ook bekend als propaan, is een natuurlijk koolwaterstofkoelmiddel dat rechtstreeks uit vloeibaar petroleumgas kan worden verkregen. Vergeleken met synthetische koelmiddelen zoals freonen, bevat de moleculaire structuur van R290 geen chlooratomen, waardoor de ODP-waarde (Ozone Depletion Potential) nul is, waardoor het risico op aantasting van de ozonlaag wordt geëlimineerd. Bovendien heeft R290, vergeleken met HFC-stoffen, die de ozonlaag ook niet beschadigen, een Global Warming Potential (GWP)-waarde die dicht bij nul ligt, waardoor het risico op "broeikaseffect" wordt verminderd.

Ondanks de onberispelijke kwalificaties op het gebied van GWP en ODP, werd R290-koelmiddel voortdurend geconfronteerd met controverse vanwege de classificatie ervan als een A3-ontvlambaar koelmiddel, wat de brede acceptatie ervan op de reguliere markt belemmerde.

2022 bracht echter een positieve verschuiving in dit opzicht. In mei 2022 kondigde de IEC op haar officiële website aan dat het ontwerp van IEC 60335-2-40 ED7, "Bijzondere vereisten voor warmtepompen, airconditioners en luchtontvochtigers", unaniem was goedgekeurd. Dit betekent een consensus binnen de IEC-normen om de vulhoeveelheden van R290 en andere ontvlambare koelmiddelen in huishoudelijke airconditioners, warmtepompen en luchtontvochtigers te verhogen.

Bij navraag naar de IEC 60335-2-40 ED7-normen, lichtte Li Tingxun, universitair hoofddocent aan de Sun Yat-sen University en lid van Working Group 21, het volgende toe: "Bij het berekenen van de maximale vulhoeveelheden voor A2- en A3-koelmiddelen introduceert IEC 60335-2-40 ED7 meer flexibiliteit door rekening te houden met de werkelijke omstandigheden van producten. Bedrijven kunnen nu, door veiligheidsmaatregelen te implementeren zoals het verbeteren van de luchtdichtheid van producten en het aannemen van circulerende luchtstroomontwerpen, de maximale vulhoeveelheden van A2- en A3-koelmiddelen op passende wijze verhogen, tot wel 988 g."

Deze ontwikkeling zorgde voor een aanzienlijke vooruitgang in de acceptatie van R290-koelmiddel in de warmtepompindustrie. Ten eerste bevatten de compressornormen voor warmtepompwaterverwarmers vereisten voor R290-koelmiddel. Vervolgens zijn op 1 januari 2023 de nieuwe federale financieringsmaatregelen van Duitsland voor groene en energiezuinige gebouwen van kracht geworden. Dit fonds is bedoeld om de vervanging van verwarmingssystemen in gebouwde omgevingen te subsidiëren. Om in aanmerking te komen voor deze subsidies, moeten warmtepompproducten een prestatiecoëfficiënt (COP) hebben van meer dan 2,7 en gevuld zijn met natuurlijke koelmiddelen. Momenteel is R290 het primaire natuurlijke koelmiddel dat wordt gebruikt in residentiële warmtepompapparatuur in Europa. Met de implementatie van dit subsidiebeleid wordt verwacht dat warmtepompproducten die R290 gebruiken, wijdverbreid zullen worden geaccepteerd.

Onlangs werd met succes een technisch symposium gehouden dat zich richtte op R290-koelmiddel en warmtepompen. Emerson en Highly zijn actieve voorstanders van R290-technologie. Tijdens het symposium verklaarde een vertegenwoordiger van Emerson dat ze, gebruikmakend van de uitgebreide ervaring van het bedrijf in R290-koelmiddeltechnologie, een serie Copeland scroll R290-compressoren hebben ontwikkeld, met modellen met vaste snelheid, variabele snelheid, horizontale, verticale en geluidsarme modellen, die op maat gemaakte technische oplossingen bieden om te voldoen aan de uiteenlopende behoeften van de Europese warmtepompmarktsegmenten. Highly Electric, met meer dan tien jaar expertise in de warmtepompsector, onthulde meerdere R290-specifieke warmtepompcompressoren die zijn afgestemd op de Europese markt. Deze producten zijn niet alleen milieuvriendelijk, maar beschikken ook over een ultralaag GWP, brede werkingsbereiken, hoge betrouwbaarheid en efficiëntie, en spelen daarmee uitgebreid in op de behoeften van de Europese warmtepompmarkt en ondersteunen de groene energietransitie van de regio.

7 september 2022 was ook een belangrijke dag voor R290-koelmiddel. Op deze dag rolde 's werelds eerste nieuwe energie-efficiëntieklasse 1-airconditioner met R290-koelmiddel van de productielijn in de fabriek van Midea in Wuhu, wat de industrie een geheel nieuwe aanpak bood om de 'dubbele koolstof'-doelen te bereiken. Naar verluidt heeft de APF (Annual Performance Factor) van Midea's nieuw ontwikkelde R290 nieuwe energie-efficiëntieklasse 1-inverterairconditioner 5,29 bereikt, waarmee de nationale norm voor nieuwe energie-efficiëntieklasse 1 met 5,8% wordt overtroffen. De serie is verkrijgbaar in twee modellen: 1 pk en 1,5 pk, en heeft ook de eerste gezondheids- en hygiënecertificering in de industrie behaald.

Ondertussen heeft R290-koelmiddel vooruitgang geboekt op gebieden zoals wasdrogers en ijsblokjesmachines. Volgens gegevens van de China Household Electrical Appliances Association is de ijsblokjesmachineproductsector de afgelopen een of twee jaar bijna volledig overgestapt op R290-koelmiddel, met een jaarlijkse productie van ongeveer 1,5 miljoen eenheden. De markt voor R290-warmtepompdrogers is de afgelopen jaren ook snel gestegen en was in 2020 goed voor 80% met een productievolume van 3 miljoen eenheden.

In 2023 zal het koudemiddel R290, met zijn inherente koolstofarme voordelen, dankzij de doelstellingen voor 'dubbele koolstof', nog meer in de belangstelling staan ​​dan ooit tevoren.